Таиланд

(Thailand)Thailand, официальное назв. Королевство Таиланд, государство в Юго-Восточной Азии, омываемое с Ю. Сиамским заливом, с Ю.-З. – Андаманским морем; пл. 513115кв.км, 59095000 чел. (1994); официальный яз. – тайский; столица – г.Бангкок. На С. страны преобладает гористый рельеф, в центре расположена обширная низменная и густо заселенная равнина, которая простирается в юж. направлении, переходя на п-ов Малакка. Значительное по площади плато на С.-В. ограничивается с В. р.Меконг. Т. – один из крупнейших в мире экспортеров риса, вместе с тем важную роль в его экспорте играют также тапиока, олово, вольфрам и текстильные изделия. До 1939г., когда страна стала именоваться Таиланд ("земля свободных людей"), ее официальным назв. было Сиам. К 13в. тайские племена, проникавшие на эту территорию начиная с 6в., создали здесь несколько княжеств. В 14в. возникло могущественное королевство, которое неоднократно воевало с соседней Бирмой, однако в 19в. в регионе усилилась активность европейских держав, в результате чего Т. понес территориальные потери: часть земель на В. перешла под контроль Франции, a на З. захвачена Великобританией, хотя стране в целом удалось отстоять свою независимость. В 20в. Т. была присуща политическая нестабильность, во время Второй мировой войны был оккупирован Японией, позднее участвовал в американской интервенции во Вьетнаме, в дальнейшем испытал приток большого числа беженцев из Камбоджи, Лаоса и Вьетнама. Абсолютная монархия, упраздненная в 1932г., была заменена режимом военной диктатуры, на короткие периоды прерываемого демократическим правлением. В настоящее время глава государства – король, высший законодательный орган – двухпалатная Национальная ассамблея, исполнительная власть осуществляется премьер-министром и руководимым им Кабинетом министров.